Estados Unidos sigue adelante en el Mundial 2026, pero la clasificación a octavos de final llegó con una factura carísima: Folarin Balogun marcó y, acto seguido, fue expulsado. El delantero del Mónaco se perderá el cruce ante Bélgica. El equipo de Mauricio Pochettino, anfitrión del torneo, sueña con levantar la copa en casa el 19 de julio. ¿Puede hacerlo sin su nueve titular?
De héroe a villano: el partido loco de Balogun
Balogun lo vivió todo en un solo partido: el gol que metió a Estados Unidos en octavos de final y la tarjeta roja que lo deja fuera del siguiente cruce. El delantero de 24 años, nacido en Nueva York y formado en el Arsenal, cumplirá sanción automática ante Bélgica.
Tras 21 días de torneo, el anfitrión ha superado cuatro de los ocho partidos que llevan al título. Pero la expulsión convirtió la celebración en preocupación. Pochettino tendrá que rearmar su ataque en el peor momento posible.
Estados Unidos – Bélgica: la revancha de 2014
El cruce de octavos repite el duelo del Mundial de Brasil 2014, cuando Bélgica eliminó a Estados Unidos por 2-1 en la prórroga pese a las históricas 15 paradas del portero Tim Howard.
Doce años después, los americanos juegan en casa y con su público volcado. Enfrentarse a los Diablos Rojos sin su máximo referente ofensivo, eso sí, es otra historia. ¿Quién dará el golpe?
Pochettino, el viejo conocido de España, y su «Why not us?»
«¿Por qué no nosotros?» Esa es la pregunta que Pochettino lanzó en marzo al hablar de las opciones de Estados Unidos de ganar su primer Mundial en casa. La frase se convirtió en el grito de guerra del vestuario y hasta cuelga de un póster en su despacho.
Al técnico argentino lo conocen bien en España: fue jugador y entrenador del Espanyol antes de dirigir a Tottenham, PSG y Chelsea. Ahora está a cuatro partidos de la gloria futbolística. El primero, ante Bélgica, lo afrontará sin Balogun.
Qué cambia la roja para el resto del Mundial 2026
Sin Balogun, Estados Unidos pierde a un delantero que explotó en la Ligue 1 con 21 goles en el Reims en la temporada 2022-23 antes de fichar por el Mónaco. La sanción obliga a Pochettino a improvisar en la posición más determinante del campo.
Para el resto de favoritos, el mensaje es doble: el anfitrión sigue vivo y es peligroso, pero acaba de mostrar su primera gran grieta. Los octavos de final prometen espectáculo.
FAQ
¿Por qué fue expulsado Balogun?
Folarin Balogun vio la tarjeta roja en la victoria que clasificó a Estados Unidos a octavos de final del Mundial 2026, en el mismo partido en el que había marcado gol. Cumplirá sanción automática en el siguiente cruce.
¿Contra quién juega Estados Unidos en octavos del Mundial 2026?
Estados Unidos se enfrenta a Bélgica en octavos de final. Es la revancha del Mundial 2014, cuando los belgas ganaron 2-1 en la prórroga.
¿Balogun jugará contra Bélgica?
No. La tarjeta roja conlleva al menos un partido de sanción automática, por lo que el delantero del Mónaco se pierde los octavos de final.
¿Quién es el seleccionador de Estados Unidos en el Mundial 2026?
Mauricio Pochettino, exjugador y exentrenador del Espanyol que después dirigió a Tottenham, PSG y Chelsea. Su lema ‘Why not us?’ se ha convertido en el grito de guerra del equipo anfitrión.
¿Puede Estados Unidos ganar el Mundial 2026?
El anfitrión ya ha superado cuatro de los ocho partidos que llevan al título, con la final programada el 19 de julio de 2026. La baja de Balogun ante Bélgica, eso sí, complica el camino.
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