Kevin Keegan murió el mes pasado a los 75 años tras luchar contra un cáncer, y este domingo Newcastle y Liverpool le rindieron homenaje conjunto en St James’ Park antes del partido inaugural de la Premier League. Su familia ocupó el palco de honor y varios exjugadores de su primera etapa como entrenador del Newcastle estuvieron presentes. Para el aficionado español, Keegan es sobre todo el inglés que ganó dos Balones de Oro consecutivos, en 1978 y 1979, algo que en España solo suena a nombres muy contados.
Qué ocurrió antes del partido
Newcastle y Liverpool se midieron por primera vez desde la muerte de Keegan y ambas aficiones se pusieron en pie para aplaudirle antes del saque inicial. Los miembros de su familia siguieron el homenaje desde el palco de la directiva, en un estadio que le considera parte de su identidad.
El gesto tiene lectura propia: en el fútbol inglés las aficiones rivales rara vez comparten un homenaje sin ruido de fondo. Keegan lo consiguió porque su carrera pertenece a los dos clubes, primero como jugador del Liverpool y después como jugador y entrenador del Newcastle.
Dos Balones de Oro seguidos, un dato que en España pesa
Keegan ganó el Balón de Oro en 1978 y 1979 mientras jugaba en el Hamburgo alemán. Es el único futbolista inglés que ha logrado el doblete consecutivo, un registro que en LaLiga solo alcanzan nombres del máximo escalón histórico. También fue campeón de la Bundesliga en 1979.
Su decisión de salir de Inglaterra en 1977, cuando era el gran nombre del Liverpool, marcó una época en la que casi ningún británico se atrevía a cruzar el Canal. Ese movimiento explica por qué su prestigio en Europa continental fue siempre mayor que el de otros compañeros de generación.
El palmarés que sostiene la leyenda
Con el Liverpool, entre 1971 y 1977, Keegan conquistó tres títulos de Liga inglesa, dos Copas de la UEFA y la Copa de Europa de 1977, que levantó en su último partido con el club. En Newcastle fue el futbolista que devolvió al equipo a la máxima categoría en 1984 y, años después, el entrenador que le dio una identidad reconocible.
También fue capitán de la selección inglesa y más tarde seleccionador. Su etapa como técnico incluyó además otros clubes ingleses, siempre con la misma idea: equipos que atacan primero y calculan después.
Los Entertainers y la lección para el fútbol de hoy
El Newcastle de Keegan entre 1992 y 1997 fue apodado The Entertainers por su fútbol ofensivo sin freno. En la temporada 1995-96 llegó a mandar con una ventaja considerable en la Premier League antes de que el Manchester United le remontara en el tramo final. Aquel subcampeonato se sigue estudiando como el ejemplo perfecto de un proyecto que priorizó el espectáculo.
Visto desde LaLiga, donde la discusión entre control y verticalidad nunca se cierra, el modelo de Keegan resulta actual. No ganó el título, pero construyó una idea reconocible que sobrevivió a los resultados, y eso es exactamente lo que se estaba aplaudiendo el domingo en St James’ Park.
FAQ
¿Cuándo falleció Kevin Keegan?
Falleció el mes pasado a los 75 años, después de una enfermedad oncológica.
¿Por qué Newcastle y Liverpool le homenajearon juntos?
Porque jugó en los dos clubes: en el Liverpool entre 1971 y 1977 y en el Newcastle desde 1982, equipo al que después entrenó.
¿Cuántos Balones de Oro ganó Kevin Keegan?
Dos, en 1978 y 1979, jugando en el Hamburgo. Es el único inglés que los ha ganado en años consecutivos.
¿Qué títulos ganó con el Liverpool?
Tres Ligas inglesas, dos Copas de la UEFA y la Copa de Europa de 1977, conquistada en su último encuentro como jugador del club.
¿Qué fue el Newcastle de los Entertainers?
El apodo del equipo que dirigió entre 1992 y 1997, célebre por su fútbol ofensivo. Lideró la Premier League en 1995-96 pero acabó cediendo el título ante el Manchester United.
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