Mikel Arteta entró el lunes en un grupo muy reducido del fútbol inglés. Su victoria por 1-0 ante el Aston Villa fue el partido 250 de Premier League en el banquillo del Arsenal, lo que le convierte en el décimo entrenador que alcanza esa cifra con un solo club de la máxima categoría inglesa. La lista incluye a Arsène Wenger, Sir Alex Ferguson y Pep Guardiola. Y hay un detalle que refuerza la lectura española del asunto: el rival de esa noche estaba dirigido por otro técnico vasco, Unai Emery.
Qué significa llegar a 250 partidos en un mismo club
Llegar a 250 partidos de Premier League con un único club es poco habitual porque la paciencia casi ha desaparecido del fútbol inglés. La mayoría de los entrenadores es destituida mucho antes de acercarse a esa cifra. Arteta llegó al Arsenal a finales de 2019 y nunca ha soltado el banquillo.
El partido que marcó la cifra también describe al equipo. Según la crónica de la BBC, el Arsenal ganó 1-0 al Aston Villa con una actuación muy propia de la era Arteta: control del juego, solidez defensiva y un marcador corto en lugar de una goleada. Es la firma de un equipo que hoy es campeón de Inglaterra.
Wenger, Ferguson y Guardiola son los primeros nombres que aparecen al hablar de los grandes técnicos de la era Premier League. Los tres pertenecen a ese club de los 250 con un solo empleador. Arteta acaba de entrar, lo que no le iguala a ellos, pero sí le mete en la conversación.
Un dato que solo comparte con Mark Hughes
Arteta es apenas la segunda persona que ha jugado al menos 250 partidos de Premier League y además ha dirigido al menos 250. Como futbolista disputó 284 encuentros, en el Everton y en el Arsenal. Como entrenador acaba de firmar los 250. El único otro nombre de esa lista es Mark Hughes, con 297 partidos jugados y 466 dirigidos.
Esa doble condición explica parte de su método. Arteta conoció la Premier League desde dentro del vestuario durante casi una década antes de pasar al banquillo, primero como ayudante de Pep Guardiola en el Manchester City y después como primer entrenador del Arsenal.
El perfil escasea cada vez más. La Premier League actual ficha a muchos técnicos formados desde muy jóvenes en el análisis, sin una carrera larga como futbolistas de élite.
De Donostia a Londres: la ruta española de Arteta
Arteta es donostiarra y su formación es puro fútbol español. Salió del Antiguoko, pasó por La Masia del FC Barcelona y debutó como profesional en la Real Sociedad antes de construir su carrera en Escocia e Inglaterra. Esa base explica su obsesión por la posesión y por la ocupación de espacios.
El bloque español que ha reunido en el Arsenal no es casualidad. David Raya defiende la portería, Mikel Merino y Martín Zubimendi aportan el centro del campo que Arteta quería, y la conexión con la Real Sociedad se ha convertido en una vía habitual entre LaLiga y el norte de Londres.
La escena del partido 250 lo resume: en el banquillo contrario estaba Unai Emery, otro entrenador vasco y, además, antecesor de Arteta en el Arsenal. Dos técnicos españoles midiéndose en la noche en la que uno de ellos entraba en la historia estadística de la liga.
¿Dónde hay que colocarle en el ranking?
La respuesta honesta es que todavía está un escalón por debajo de los gigantes, pero subiendo. Wenger dirigió al Arsenal durante 22 años, ganó tres ligas y firmó la temporada invicta de 2003-04. Ferguson estuvo más de 25 años en el Manchester United. Guardiola acumuló títulos en el Manchester City. Arteta no tiene aún ese volumen de palmarés.
Lo que sí tiene es una reconstrucción completa. Cogió en diciembre de 2019 a un Arsenal lejos de los puestos europeos, ganó la FA Cup en su primera media temporada, devolvió al club a la Liga de Campeones y después conquistó la Premier League.
Así que la pregunta real no es si merece citarse junto a Wenger, sino cuánto tiempo va a durar. En el fútbol inglés moderno la permanencia se ha convertido en el trofeo más difícil, y la cifra de 250 partidos es la prueba numérica de que Arteta lo está ganando.
FAQ
¿Cuántos partidos de Premier League ha dirigido Mikel Arteta en el Arsenal?
250. Su partido número 250 en la liga inglesa al frente de los Gunners fue la victoria por 1-0 ante el Aston Villa disputada un lunes.
¿Cuántos entrenadores han llegado a 250 partidos de Premier League con un solo club?
Diez. Arteta es el décimo en entrar en ese grupo, en el que también están Arsène Wenger, Sir Alex Ferguson y Pep Guardiola.
¿Qué récord comparte Arteta con Mark Hughes?
Arteta es la segunda persona que ha jugado al menos 250 partidos de Premier League, en su caso 284, y también ha dirigido al menos 250. Mark Hughes fue el primero, con 297 partidos como jugador y 466 como entrenador.
¿Dónde se formó Mikel Arteta antes de llegar a Inglaterra?
Se formó en el Antiguoko de San Sebastián y en La Masia del FC Barcelona, y debutó como profesional en la Real Sociedad antes de jugar en Escocia, en el Everton y en el Arsenal.
¿Qué jugadores españoles tiene el Arsenal de Arteta?
El portero David Raya y los centrocampistas Mikel Merino y Martín Zubimendi forman el bloque español del equipo, con una vía de conexión clara entre la Real Sociedad y el norte de Londres.
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