Arteta saboteó la pretemporada del Arsenal a propósito: «Me encantan estos retos»

¿Un vuelo con tres horas de retraso antes de un partido de Champions League en Nápoles? Para la mayoría de clubes, el inicio de una noche de nervios. Para Mikel Arteta, un guion ya ensayado. El técnico donostiarra del Arsenal, vigente campeón de Inglaterra, explicó a BBC Sport que alteró a propósito los planes de viaje y entrenamiento de su plantilla en pretemporada, precisamente para preparar a sus jugadores ante los imprevistos. «Me encantan estos retos, intento crearlos en pretemporada», afirmó. Un método que retrata bien al entrenador español más exitoso de la Premier League actual, y que viven de cerca Martín Zubimendi y Mikel Merino.

Tres horas de retraso antes del Nápoles y cero pánico

El Arsenal se vio afectado por problemas de control aéreo el miércoles cuando viajaba a Italia para enfrentarse al Nápoles en la Champions League. La expedición llegó finalmente con tres horas de retraso sobre lo previsto. Sin embargo, según Arteta, nadie en el vestuario se descompuso: el grupo ya sabía gestionar ese tipo de desorden.

¿La razón? El propio técnico reconoció haber provocado exactamente ese caos durante el verano. Horarios de entrenamiento cambiados a última hora, desplazamientos alterados, rutinas rotas a propósito. La idea es sencilla: si el jugador ya ha vivido el imprevisto en un entorno controlado, no lo sufre cuando llega de verdad.

El método Arteta: crear incomodidad para dominarla

Arteta no oculta su gusto por estas situaciones. «Me encantan estos retos», repitió ante la prensa. Detrás de la frase hay una filosofía de preparación mental cada vez más extendida entre los entrenadores de élite: entrenar la resiliencia igual que se entrena un remate o una presión alta.

Es una idea coherente con lo que se conoce del técnico formado en la cantera del Barcelona y curtido en la Real Sociedad, obsesionado con el detalle y el control del entorno. Campeón de la Premier League, el Arsenal afronta ahora la Champions con un estatus que defender, y Arteta sabe que el calendario europeo multiplica viajes, husos horarios y contratiempos logísticos.

Zubimendi, Merino y el sello español en Londres

Para el aficionado español, esta historia tiene nombres propios. Martín Zubimendi y Mikel Merino, ambos con pasado en la Real Sociedad y presentes en la órbita de la selección, forman parte de una plantilla en la que el imprevisto es parte del programa. Una escuela que también puede ser útil con La Roja, donde los desplazamientos largos y los cambios de última hora son habituales.

Para los clubes de LaLiga en competición europea, el ejemplo invita a reflexionar. Real Madrid, Barcelona o Atlético conocen de sobra los problemas logísticos de un viaje continental. Pocos técnicos, en cambio, reconocen haberlos simulado en pretemporada para blindar a sus futbolistas.

Qué dice esto del Arsenal esta temporada

Este tipo de detalle no aparece en las estadísticas, pero pesa en una temporada. Un equipo que llega tenso y frustrado tras un viaje caótico suele perder unos puntos de lucidez desde el pitido inicial. Arteta ha decidido, visiblemente, que esos puntos no se le escapen.

Queda por ver si esta cultura de preparación ante la adversidad se traduce en resultados sostenidos, en Inglaterra y en Europa. Lo que es seguro: la próxima vez que un vuelo del Arsenal se retrase, nadie en Londres se pondrá nervioso.

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