La despedida de Messi con Argentina ya tiene fecha, escenario y rival. Lionel Messi, de 39 años, jugará el martes su último partido con la Albiceleste en el Estadio Monumental de Buenos Aires ante Benín, una pequeña selección de África occidental. Será su partido internacional número 208. Para el fútbol español la noche también significa algo: se va el jugador que, durante casi dos décadas, convirtió LaLiga en su escenario privado.
Benín, el rival elegido para el adiós de Messi en el Monumental
Benín se medirá a Argentina en un amistoso en el Estadio Monumental que pondrá fin a la carrera internacional de Lionel Messi. El ’10’ sumará así su partido número 208 con la selección, la cifra más alta de la historia del combinado argentino.
¿Por qué Benín? El rival no es ninguna potencia, pero el simbolismo pesa. La historia de Messi con la camiseta albiceleste empezó a forjarse ante un equipo africano y terminará ante otro.
De Nigeria 2005 a Benín 2026: África en la carrera de Messi
Hace 21 años, Messi guió a Argentina a la victoria ante Nigeria en la final del Mundial Sub-20 de 2005, disputado en los Países Bajos. Aquel torneo fue su presentación ante el mundo: terminó como campeón, máximo goleador y mejor jugador.
El ayudante técnico de Benín, Tunde Adelakun, ve la simetría con claridad. «África ha estado en el corazón de la extraordinaria carrera de Messi», declaró a BBC Sport Africa. Adelakun asegura además que estuvo presente en aquella final ante Nigeria.
Un detalle que en España no se olvida: en los cuartos de final de ese mismo Mundial Sub-20, Argentina eliminó a la selección española. El chico de La Masía ya avisaba a la que podía haber sido su otra selección.
El legado de Messi en LaLiga: lo que el Barça y España vieron primero
Antes de ser leyenda con Argentina, Messi lo fue en España. Llegó al FC Barcelona siendo un niño, se formó en La Masía y debutó con el primer equipo en 2004. Lo que vino después reescribió los libros de récords de LaLiga.
Es el máximo goleador de la historia de LaLiga, con 474 goles, y el máximo anotador de la historia del Barça, con 672 tantos en todas las competiciones. Ganó 10 Ligas con el club azulgrana y cuatro Champions League. ¿Hay algún aficionado en España que no recuerde dónde estaba durante alguno de sus Clásicos?
Su salida del Barcelona en 2021 marcó el fin de una era en el fútbol español. Su adiós a la Albiceleste cierra ahora el último gran capítulo de una carrera que se hizo grande en el Camp Nou.
Qué significa esta despedida para Argentina y para el fútbol mundial
Con Argentina, Messi lo ganó todo: el Mundial de Qatar 2022 y dos Copas América, además de aquel Mundial Sub-20 y el oro olímpico de Pekín 2008. Ningún jugador ha llevado la camiseta albiceleste tantas veces.
Para Benín, el partido es histórico. Para Argentina, es una noche de homenaje. Y para quienes vieron a Messi crecer en LaLiga, es la confirmación de que el ciclo está cerrado. ¿Volveremos a ver algo parecido? Difícil.
FAQ
¿Cuándo es la despedida de Messi con Argentina?
Messi jugará su último partido con Argentina el martes ante Benín, en un amistoso en el Estadio Monumental de Buenos Aires.
¿Cuántos partidos ha jugado Messi con la selección argentina?
Ante Benín sumará su partido internacional número 208, el récord absoluto de la selección argentina.
¿Qué relación tiene Messi con África?
Messi ganó el Mundial Sub-20 de 2005 ante Nigeria en la final. Su despedida internacional también será ante un equipo africano, Benín.
¿Cuántos goles marcó Messi en LaLiga?
Messi es el máximo goleador de la historia de LaLiga con 474 goles, todos con el FC Barcelona.
¿Cuántos títulos ganó Messi con el Barcelona?
Con el FC Barcelona ganó, entre otros títulos, 10 Ligas y 4 Champions League, y es el máximo goleador histórico del club con 672 goles.
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