La final del Mundial 2026 entre España y Argentina en el MetLife Stadium tiene un origen concreto: un aula de Las Rozas en 2017. Lionel Scaloni, recién retirado como futbolista y sin rumbo profesional, se matriculó en la Real Federación Española de Fútbol para sacarse la licencia UEFA Pro, la titulación de entrenador más alta de Europa. El profesor del módulo técnico era Luis de la Fuente, entonces seleccionador sub-19. Scaloni aprobó con una de las mejores notas de su promoción. Nueve años después, maestro y alumno se disputan la Copa del Mundo, y España está a un partido de su segunda estrella.
Las Rozas, 2017: el curso que unió a los dos finalistas
Scaloni conoció a De la Fuente en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas, durante el curso de licencia UEFA Pro de 2017. El riojano impartía el módulo técnico mientras dirigía a la selección sub-19 española. Scaloni atravesaba un limbo: había colgado las botas hacía poco, no tenía equipo y tampoco un plan claro para el banquillo.
El argentino terminó el curso con una de las mejores calificaciones de su promoción y ha reconocido después que De la Fuente les transmitió una cantidad enorme de conocimiento. Un año más tarde asumía la selección argentina de forma interina. Aquel alumno vuelve ahora al MetLife como campeón del mundo vigente.
De la Fuente: toda una carrera dentro de la RFEF
De la Fuente es un caso poco habitual en el fútbol moderno: llegó a la selección absoluta en diciembre de 2022 después de dirigir la sub-19, la sub-21 y el equipo olímpico. Conoce a buena parte de sus internacionales desde los dieciséis años, lo que explica la rapidez con la que integró a los jóvenes en el grupo.
La Eurocopa 2024 fue la validación del proyecto. El bloque actual combina el control de balón de Pedri en la sala de máquinas con el desequilibrio de Lamine Yamal por fuera, y una defensa que sube la línea para reducir el campo. España llega a la final con el centro del campo más técnico del torneo.
Scaloni y una Argentina construida sobre la continuidad
Scaloni llegó al cargo como interino en 2018 y con un escepticismo generalizado. Ha ganado la Copa América 2021, la Finalissima 2022 y el Mundial de Catar. Su fortaleza no es un sistema fijo, sino un vestuario cerrado y la disposición a cambiar el dibujo táctico partido a partido según el rival.
En este Mundial ha alternado línea de cuatro y línea de cinco, ha reforzado el mediocampo cuando ha necesitado controlar el ritmo y ha protegido a sus veteranos en la fase de grupos. Esa flexibilidad es su ventaja principal ante un equipo con una identidad tan definida como el español.
Las claves tácticas del duelo en el MetLife Stadium
España quiere el balón, Argentina quiere el espacio. El plan de De la Fuente pasa por fijar a los centrales rivales, abrir a los extremos para estirar la última línea y meter a los laterales por dentro para superar la primera presión. Si el balón circula rápido entre líneas, Argentina se ve obligada a retroceder.
Argentina defenderá en bloque medio compacto, cerrando los pasillos interiores y esperando la recuperación para lanzar a sus delanteros a la espalda de una defensa española muy adelantada. El punto de decisión estará en el costado izquierdo argentino ante el extremo derecho español, y en si Scaloni opta por doblar la marca allí.
Qué está en juego para España
Una victoria daría a España su segundo título mundial tras el de Sudáfrica 2010 y confirmaría que el ciclo abierto con la Eurocopa 2024 es el más sólido desde la generación de Xavi e Iniesta. Sería, además, el primer Mundial ganado por un seleccionador formado íntegramente en las categorías inferiores de la propia federación.
Para Argentina, ganar significaría revalidar el título, algo que no consigue ningún país desde Brasil en 1962. Y para el fútbol español, el mensaje de fondo es que el modelo de formación interna sigue produciendo resultados: De la Fuente enseñaba en un aula en 2017 y hoy pelea por la Copa del Mundo.
FAQ
¿Cuándo y dónde se juega la final del Mundial 2026?
La final se disputa en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, en el área metropolitana de Nueva York. Es el estadio de mayor capacidad entre las sedes de este Mundial de 48 selecciones.
¿Qué relación hay entre De la Fuente y Scaloni?
En 2017 Scaloni se matriculó en la RFEF para obtener la licencia UEFA Pro y De la Fuente fue su profesor en el módulo técnico. El argentino aprobó con una de las mejores notas de su promoción y ha elogiado públicamente lo que aprendió en ese curso.
¿Cuántos Mundiales ha ganado España?
España tiene un título mundial, conseguido en Sudáfrica 2010 con el gol de Andrés Iniesta ante Países Bajos. Esta sería su segunda estrella y su segunda final en la historia del torneo.
¿Quién parte como favorito?
España llega con el centro del campo más técnico del torneo y una racha larga desde la Eurocopa 2024. Argentina cuenta con la experiencia de haber ganado en Catar y con un bloque defensivo muy trabajado. Las casas de apuestas ofrecen cuotas casi idénticas.
¿Dónde ver la final en directo desde España?
El partido se emite en los canales que poseen los derechos del Mundial en España y en sus plataformas de streaming asociadas. Conviene revisar la programación el mismo día, ya que el horario depende del huso de la costa este de Estados Unidos.
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