El Manchester City gastó 1.200 millones de libras en fichajes durante la época investigada, y según BBC Sport 830 millones de ese dinero aparecían inflados en sus cuentas. La cadena británica informa de que el club ha sido declarado culpable de firmar contratos ficticios y de presentar cuentas engañosas. Es el golpe más duro al proyecto de Abu Dabi desde que llegó a Mánchester en 2008. En Inglaterra ya lo llaman la «era del asterisco». En España, donde LaLiga lleva años denunciando el «dopaje financiero» del City, la noticia suena más a confirmación que a sorpresa.
Qué ha pasado: culpable de contratos ficticios y cuentas engañosas
Según BBC Sport, el Manchester City ha sido declarado culpable de usar contratos «ficticios» (sham contracts) y de presentar cuentas engañosas. El titular del medio británico lo resume en dos cifras: 1.200 millones de libras invertidos en fichajes y 830 millones inflados en los balances del club. No hablamos de un error contable. Hablamos del dinero que construyó una dinastía.
El caso viene de lejos. En febrero de 2023 la Premier League acusó al City de más de 100 infracciones de sus normas financieras, casi todas del periodo entre 2009 y 2018. El club siempre negó las acusaciones. La BBC no detalla todavía en la información publicada qué sanción deportiva o económica acompañará al veredicto, así que por ahora conviene hablar de lo que está confirmado: la culpabilidad y las cifras.
La «era del asterisco»: ¿valen los títulos del City?
El debate en Inglaterra ya no es solo económico, es histórico. Si las cuentas estaban infladas, ¿se ganaron limpiamente los títulos de esa época? La prensa británica ha empezado a hablar de la «era del asterisco»: trofeos que siguen en la vitrina, pero con una nota al pie que nadie podrá borrar.
El reportaje de Daniel Austin arranca en la puerta del Etihad Stadium, frente a la estatua plateada de Sergio Agüero. Ese gol en el último suspiro de la temporada 2011-12, que le quitó la Premier al Manchester United, es el más famoso de la historia de la liga inglesa. La BBC plantea una pregunta incómoda: ¿y si ese gol nunca hubiera existido? ¿Y si Agüero nunca hubiera jugado en el City?
Para el aficionado español la pregunta tiene un matiz especial. Agüero llegó al City en 2011 procedente del Atlético de Madrid. El dinero que se llevó al Kun del Calderón es parte del mismo periodo que ahora está bajo sospecha.
LaLiga y Tebas: años avisando del «dopaje financiero»
Nadie en España puede fingir sorpresa. Javier Tebas, presidente de LaLiga, lleva años señalando al Manchester City y al PSG como ejemplos de clubes inflados por dinero estatal. LaLiga llegó a presentar quejas ante las instituciones europeas y la UEFA por lo que consideraba competencia desleal.
El argumento de Tebas siempre fue el mismo: los clubes españoles viven con un control económico muy estricto, con límites de coste de plantilla que frenan fichajes si los números no cuadran. Mientras tanto, sostenía, el City podía inflar ingresos y pagar lo que quisiera. Si las cifras de la BBC se confirman en todos sus términos, LaLiga tendrá munición para años.
¿Y el Barça y el Madrid? Ambos perdieron jugadores y objetivos de mercado frente al poder económico del City durante esa década. Ahora esa competencia en el mercado se mira con otros ojos.
El sello español del City: Guardiola, Soriano, Begiristain y Rodri
Pocos clubes ingleses tienen tanto ADN español. Ferran Soriano, director ejecutivo, y Txiki Begiristain, director deportivo durante más de una década, llegaron desde el FC Barcelona. Pep Guardiola aterrizó en 2016 y convirtió al City en la máquina más dominante de la Premier.
Guardiola siempre defendió al club con vehemencia y llegó a decir que confiaba en su inocencia. El veredicto que publica la BBC le coloca en una posición incómoda, aunque buena parte del periodo investigado (2009-2018) es anterior o coincide solo con sus primeros años en Mánchester.
Rodri, Balón de Oro 2024, llegó en 2019 desde el Atlético, fuera del periodo principal de la investigación. Aun así, la etiqueta del asterisco amenaza con salpicar el prestigio de todo el proyecto, y con él la de los futbolistas españoles que lo han sostenido.
Qué puede pasar ahora
Las preguntas abiertas son muchas: ¿habrá descuento de puntos? ¿Una multa récord? ¿Retirada de títulos? Con la información publicada hasta ahora, nada de eso está confirmado, y cualquier cifra de sanción que circule debe tratarse como especulación hasta que haya comunicado oficial.
Lo que sí parece claro es que el caso marcará el debate sobre el control financiero en Europa. LaLiga presume de su modelo. La Premier deberá demostrar que el suyo también funciona. Y el City, pase lo que pase, ya no podrá contar su historia sin una nota al pie.
FAQ
¿De qué ha sido declarado culpable el Manchester City?
Según BBC Sport, el Manchester City ha sido declarado culpable de usar contratos ficticios y de presentar cuentas engañosas. El medio cifra en 830 millones de libras la cantidad inflada en sus cuentas.
¿Cuánto gastó el City en fichajes durante el periodo investigado?
La BBC habla de 1.200 millones de libras invertidos en fichajes durante la época bajo investigación, que corresponde principalmente a los años entre 2009 y 2018.
¿Qué es la «era del asterisco»?
Es la expresión que usa la prensa británica para los títulos que ganó el City en ese periodo. Siguen en su palmarés, pero con la sospecha de que se lograron con unas cuentas infladas.
¿Qué ha dicho LaLiga sobre el Manchester City?
Javier Tebas y LaLiga llevan años acusando al City de «dopaje financiero» y han presentado quejas ante las instituciones europeas y la UEFA por competencia desleal frente a los clubes españoles.
¿Le quitarán títulos o puntos al Manchester City?
Por ahora no hay ninguna sanción confirmada en la información publicada por la BBC. Cualquier descuento de puntos, multa o retirada de títulos debe considerarse especulación hasta que haya un anuncio oficial.
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