El formato del Mundial 2026 con 48 selecciones ya ha dejado al descubierto su mayor fallo: la falta de emoción en la fase de grupos. Según el corresponsal de la BBC Dale Johnson, dos partidos de la última jornada permitirían a dos selecciones empatar para clasificarse juntas. Para España, una de las grandes favoritas, esta grieta supone una red de seguridad… pero también una trampa que conviene no subestimar.
Por qué el formato de 48 selecciones resta emoción
El formato de 48 selecciones reduce el riesgo de eliminación en la fase de grupos porque los ocho mejores terceros también avanzan a los dieciseisavos de final. Hacen falta 72 partidos para pasar de 48 a 32 equipos, de modo que una derrota casi nunca condena a una gran selección.
El ejemplo que cita la BBC es revelador: Corea del Sur cayó 1-0 ante Sudáfrica y aun así sigue siendo favorita para clasificarse. Con tres puntos y una diferencia de goles de -1, un tercer puesto probablemente baste. Con el antiguo formato de 32 selecciones de 2022, esa misma derrota habría supuesto la eliminación.
Qué cambia para La Roja
Para España, el fallo del formato de 48 selecciones se traduce en un margen de error inédito. Aunque La Roja tropiece en su grupo, difícilmente quedaría eliminada en la primera fase, algo que pesó en Mundiales anteriores. Un mal partido ya no se convierte automáticamente en una catástrofe.
Pero esa seguridad tiene su lado oscuro. Una selección que se siente clasificada antes de tiempo baja la intensidad, y ahí es donde aparecen las sorpresas. La verdadera pregunta no es si España pasará la fase de grupos, sino con qué ritmo y confianza llegará a las eliminatorias, donde de verdad se decide el título.
¿Pueden dos selecciones pactar un empate?
Sí. En la última jornada de grupos, dos selecciones que ya conocen los resultados de los demás grupos pueden calcular que un empate les vale a ambas para avanzar. Este escenario recuerda al célebre ‘Pacto de Gijón’ de 1982 entre Alemania y Austria, precisamente en suelo español.
Para reducir ese riesgo, la FIFA programa los últimos partidos de cada grupo a la misma hora. Pero con el repesca de los mejores terceros, el cálculo se vuelve aún más complejo y el incentivo a no arriesgar, mayor. Ese es justo el fallo ético que señala la BBC en el nuevo formato.
FAQ
¿Cuántas selecciones juegan el Mundial 2026?
El Mundial 2026 reúne a 48 selecciones repartidas en 12 grupos de cuatro, frente a las 32 de ediciones anteriores. Es el torneo más grande de la historia y se disputa en Estados Unidos, México y Canadá.
¿Cómo es la clasificación en el Mundial 2026?
Los dos primeros de cada uno de los 12 grupos avanzan directamente, más los ocho mejores terceros clasificados. En total, 32 selecciones llegan a la fase de eliminatorias, que arranca en los dieciseisavos de final.
¿Puede España clasificarse quedando tercera de grupo?
Sí. Con el formato de 48 selecciones, incluso un tercer puesto puede clasificar a España si su balance está entre los ocho mejores terceros, lo que reduce mucho el riesgo de una eliminación temprana.
¿Por qué se dice que el formato de 48 selecciones tiene poca emoción?
Porque al repescar a ocho terceros, una derrota casi nunca elimina a un favorito. Una selección puede avanzar incluso con diferencia de goles negativa, lo que rebaja la tensión en la fase de grupos.
¿Pueden dos selecciones acordar un empate para clasificarse?
Matemáticamente, sí. En la última jornada, dos selecciones pueden comprobar que un empate las clasifica a ambas. La FIFA programa los partidos finales a la misma hora para evitarlo, pero la grieta sigue presente.
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