El Rangers no volverá a jugar en Europa esta temporada. Cayó 4-3 en los penaltis ante el Jablonec el jueves en la República Checa, en la vuelta del play-off de la Conference League, después de haber ganado la ida por 1-0. Su entrenador, Derek McInnes, no buscó excusas: asumió la responsabilidad total y describió la eliminación como algo vergonzoso.
Así se eliminó el Rangers en Jablonec
El Rangers perdió 4-3 en la tanda de penaltis frente al Jablonec en el play-off de la Conference League, pese a afrontar el partido de vuelta con un gol de ventaja. La tanda incluso empezó bien para los escoceses, que llegaron a mandar en la serie.
Findlay Curtis y James Penrice fallaron los dos últimos lanzamientos del Rangers, y esos dos errores consecutivos sentenciaron la eliminatoria. El club se queda así sin ninguna competición de la UEFA durante el resto del curso.
No era una ronda preliminar lejana: era el último escalón antes de la fase de liga de la Conference League, la puerta de entrada más accesible de todo el calendario europeo.
McInnes asume: avergonzado y responsable
Derek McInnes asumió públicamente la responsabilidad total de la eliminación. El entrenador del Rangers dijo estar avergonzado por el rendimiento del equipo y definió la salida europea como bochornosa, sin cargar contra sus jugadores ni escudarse en la lotería de los penaltis.
Es una comparecencia poco habitual y explica la dimensión del golpe. Cuando un técnico usa la palabra vergonzoso ante las cámaras, también está admitiendo que el problema no fue solo una tanda desafortunada, sino la gestión de una ventaja de 1-0.
La incógnita ahora es la reacción de la directiva y cuánto margen le queda a McInnes para enderezar el rumbo en la liga escocesa.
El peor escenario europeo desde 2017
La eliminación deja al Rangers sin fútbol europeo más allá de agosto por primera vez desde 2017. Aquel año, el club escocés cayó ante el Progrès Niederkorn de Luxemburgo por un global de 2-1 en la primera ronda previa de la Europa League.
La comparación duele porque devuelve al Rangers a uno de los episodios más incómodos de su historia europea reciente. Entre medias, el club había recuperado un nivel continental respetable, con campañas largas y una afición acostumbrada a viajar hasta la primavera.
El impacto va más allá de lo deportivo. Caer en el play-off supone perder los ingresos de la fase de liga, el coeficiente UEFA asociado y el mejor argumento deportivo para convencer a futbolistas de firmar.
La lectura desde LaLiga: la Conference no es un trámite
En España la Conference League se sigue viendo a veces como el premio de consolación del que termina fuera de los puestos grandes de LaLiga. La caída del Rangers recuerda que ese torneo tiene trampas reales, sobre todo en agosto.
El Real Betis llegó a la final de la Conference League en 2025, donde perdió ante el Chelsea, lo que demuestra que la competición sí ofrece un recorrido europeo largo y rentable para un club de LaLiga. Pero ese recorrido empieza por superar eliminatorias como esta, ante rivales de Europa central o del este que llevan semanas compitiendo.
Para cualquier equipo español que deba pasar por la previa, la lección escocesa es directa: un 1-0 de ida no garantiza absolutamente nada y una tanda de penaltis puede borrar una temporada europea entera.
Qué le espera ahora al Rangers
Sin Europa, la temporada del Rangers se reduce a la liga escocesa y a las copas nacionales. Eso descarga el calendario, pero multiplica la presión: cada punto cedido frente al Celtic pesará mucho más.
En lo económico, quedarse fuera de la fase de liga europea suele obligar a revisar el plan de fichajes. No se ha anunciado oficialmente ningún movimiento tras la eliminación, y cualquier operación necesita confirmación oficial antes de darla por hecha.
Para McInnes, la prioridad inmediata es otra: reconstruir la confianza de un vestuario que acaba de recibir un golpe severo lejos de Ibrox, en una noche que él mismo ya ha calificado de vergonzosa.
FAQ
¿Por qué está eliminado el Rangers de la Conference League?
El Rangers perdió 4-3 en los penaltis ante el Jablonec en la vuelta del play-off de la Conference League, disputada en la República Checa, pese a ganar la ida por 1-0.
¿Quién falló los penaltis decisivos?
Findlay Curtis y James Penrice fallaron los dos últimos lanzamientos del Rangers en la tanda, después de que el equipo escocés llegara a ir por delante en la serie.
¿Qué dijo Derek McInnes tras la eliminación?
El entrenador del Rangers afirmó asumir la responsabilidad total y calificó la eliminación europea de vergonzosa, reconociendo que la noche le dejó avergonzado.
¿Cuándo fue la última vez que el Rangers cayó tan pronto en Europa?
En 2017, cuando fue eliminado por el Progrès Niederkorn de Luxemburgo por un global de 2-1 en la primera ronda previa de la Europa League.
¿Puede el Rangers jugar todavía alguna competición europea esta temporada?
No. La eliminación en el play-off de la Conference League cierra su curso continental, sin opción de repesca en otro torneo de la UEFA esta temporada.
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